Notre Sociétaire d'honneur, notre ami, le Père Jacques Martin, a rendu son âme à Dieu ce 23 janvier.
Il repose dans le caveau familial à Viry-Noureuil (Aisne).
Originaire de la région de Chauny en Picardie, il était né le Dimanche des Rameaux de l'année 1914,
peu avant la Grande Guerre. Il se souvenait, sa mémoire étant précoce, de l'occupation allemande de
La Fère, ville de garnison où résidaient ses parents.
Son père fut tué lors de l'offensive de la Somme en 1916. Puis vint l'exode vers la Belgique, à Ciney,
en mars 1917. Il fut rapatrié en novembre avec sa mère et sa grand-mère, via la Suisse.
Tous trois s'installèrent à Paris, dans le XVème arrondissement. Jacques évoquait volontiers leurs
promenades, le Champ de Mars et les fortifications, la Porte de Versailles, la Porte Brancion.
C'est dans le quartier de Grenelle qu'il a vécu jusqu'à son entrée au séminaire, fréquentant les écoles
primaires, la paroissiale et la communale, de 1919 à 1926. Sa Communion Solennelle s'y déroula en
1925, dans l'église Saint Jean-Baptiste. Puis il fit de solides études secondaires au Lycée Jean-Baptiste
Say, dans l'arrondissement voisin, le XVI ème. Militant chrétien, il y fut responsable de la JEC en
Terminale. Il perdit sa mère en 1929, définitivement orphelin et n'ayant que son aïeule maternelle pour
famille proche. De là peut-être sa passion de la généalogie, toute orientée vers la recherche des
cousinages. Baccalauréat en poche en 1932, il fréquenta la Faculté de droit et fit un stage à la Banque de
France, tout en animant patronages et colonies de vacances.
Il entra au séminaire de Conflans en 1934, puis à celui d'Issy-les-Moulineaux en 1936 pour deux années
de philosophie. En 1938 il fit son Service Militaire à Saint-Maixent comme Elève-Officier.
En 1939 la guerre le bouscula une seconde fois. Il servit comme Sous-Lieutenant au 26 ème R.I. de
Nancy et au 72 ème R.I. d'Amiens. Suivent cinq années de captivité à l'Oflag IV D, aux limites de la Saxe
et de la Silésie. Libéré par les Russes et rapatrié par les Américains en 1945, il reprit sa formation
religieuse au séminaire de la rue du Regard.
Il fut ordonné Prêtre le Samedi Saint 1946 à Notre-Dame de Paris et célébra sa première messe à Saint
Jean-Baptiste de Grenelle dont il fut vicaire de 1946 à 1951. Sa vie sacerdotale le conduisit ensuite à
Notre-Dame du rosaire des Lilas dans l'actuelle Seine-Saint-Denis (1951-1963), Saint Martin de Bonneuil
(1963-1964), Saint Christophe de Créteil (1964-1967), Sainte Agnès d'Alfort (1967-1969), Notre-Dame
du Sacré Coeur de Charentonneau (1969-1976), quatre paroisses en Val-de-Marne. Enfin il fut nommé
Curé de Saint Charles Borromée à Joinville-le-Pont (94) en 1976.
Retraité à Joinville depuis 1989, il poursuivit de plus belle ses recherches généalogiques dans le Chaunois
et aux Archives de Laon, pour lui et pour d'autres, toujours en quête d'une parentèle qu'il réunissait
volontiers à Bichancourt pour de mémorables cousinades. Devenu presque aveugle, se mouvant à grand
peine, il utilisait sa prodigieuse mémoire pour continuer à vivre au milieu de ses ancêtres et de leurs
descendants plus ou moins lointains. Ses travaux considérables sur 120 familles de la région de Chauny,
en dépit de quelques inexactitudes mineures, lui ont valu la reconnaissance et l'amitié de bien des
généalogistes qui lui doivent leur passion et leur sens du partage.
Ses tableaux ont été déposés aux Archives de l'Aisne et à Paris, auprès de la Bibliothèque Généalogique
de la rue Turbigo. Comme il était conscient de l'amplitude et de la capacité d'échange des nouveaux
médias et ainsi qu'il le souhaitait, ses relevés, avec ceux d'autres Sociétaires, sont peu à peu publiés sur
notre site Internet.